Guía de Iniciación a APRS

APRS (Automatic Packet Reporting System) es el "GPS de la radio". Es un sistema fascinante que te permite enviar tu posición, mensajes cortos y telemetría por radio, y verlo todo en un mapa en tiempo real.

El APRS es un sistema de comunicación digital que no se usa para hablar, sino para enviar pequeños "paquetes" de datos. Estos paquetes suelen contener:

  • Posición GPS: Tu indicativo, velocidad, rumbo y altitud. Es su uso más popular.
  • Mensajes Cortos: Puedes enviar y recibir mensajes de texto (similares a un SMS) a otras estaciones.
  • Telemetría y Meteorología: Estaciones fijas (WX) pueden reportar datos del tiempo (temperatura, viento, lluvia).

No es un sistema de conversación, sino de información instantánea. La "magia" es que toda esta información se puede ver en mapas en tiempo real.

Tu paquete de APRS realiza un viaje fascinante. La frecuencia estándar en Europa es el 144.800 MHz (en la banda de 2 metros).

  • Tu Estación: Emites tu paquete de datos (tu radio + GPS).
  • Digipeaters (Repetidores de Datos): Estaciones en tierra que escuchan tu paquete y lo "repiten" (retransmiten) para que llegue mucho más lejos.
  • Satélites (¡La ISS!): ¡El APRS es tan versátil que hasta la Estación Espacial Internacional (ISS) lleva un digipeater APRS a bordo! Con la antena adecuada y calculando el pase, puedes enviar tu paquete al espacio y que la ISS lo retransmita, permitiendo que te escuchen en un continente entero.
  • iGates (Puertas a Internet): Estaciones que escuchan los paquetes de radio (tanto de tierra como de la ISS) y los suben a los servidores de Internet (la red APRS-IS).
Los Mapas: ¿Dónde se ve todo esto?

Una vez tu paquete llega a Internet, cualquiera puede verlo en un mapa. Las webs más importantes son:

  • aprs.fi: El mapa por excelencia. Aquí puedes buscar cualquier indicativo y ver su posición, ruta, mensajes y telemetría en tiempo real.
  • aprs.to: Una herramienta muy útil para crear enlaces de seguimiento rápidos (ej: aprs.to/EA0ABC).

Para "salir" en APRS, necesitas tres cosas: una radio, una fuente de GPS y un "módem" (TNC) que convierta los datos en sonido. Hoy en día, las opciones más comunes son:

  • Opción 1 (Todo-en-Uno): Comprar un equipo moderno (walkie o móvil de Yaesu, Kenwood, Anytone...) que ya traiga GPS y TNC integrados. Es la opción más cómoda y limpia.
  • Opción 2 (Radio + App Móvil): Usar un walkie sencillo (incluso un Baofeng) y conectarlo con un cable-módem especial (como un Mobilinkd TNC) a tu smartphone. La app (ej: APRSDroid en Android) usa el GPS del móvil y actúa como TNC, enviando los "sonidos" a la radio.
  • Opción 3 (La Clásica): Una emisora de móvil conectada a un dispositivo TNC externo (como un TinyTrak) y una antena GPS dedicada.